Королевские скачки Роял Аскот
С 20 по 24 июня проходят самые главные скачки года - Королевские скачки в Аскоте. Ежегодно на аскотском ипподроме бывает около 500 тысяч посетителей. Для богатых и известных скачки в Аскоте - одно из главных событий года.
Королевские - это не только название. Своим появлением Royal Ascot обязаны монаршей воле королевы Анны, последней представительницы династии Стюартов. Как-то раз летом 1711 года ее величество в карете следовала через Виндзорский лес, и взор ее упал на ничем не примечательную пустошь. Королева сочла, что более подходящего места для длинных галопов не сыскать.
Модными - Аскотские скачки стали благодаря принцу Уэльскому Георгу, племяннику герцога Кумберлендского. Он был популярным и влиятельным человеком в Англии. Знать потянулась вслед за его высочеством на скачки в Аскоте. В этот момент Аскотская неделя стала превращаться в светское мероприятие страны. Роскоши при проведении скачек еще не было, не было даже трибун. Дворяне наблюдали за скачками из карет, расставленных вдоль трассы.
В последние десятилетия Аскотские скачки превратились уже в явление интернационального масштаба. Большую роль здесь сыграло пристрастие к скачкам Елизаветы II. Не было случая, чтобы она не выставила на соревнования хотя бы одну лошадь. Примеру королевы следуют и другие известные британцы.
Королева не пропускает ни одного забега и каждый день возглавляет процессию, направляющуюся из Виндзорского замка к месту состязаний. Приезд Королевы и гостей на Аскот Роял означает начало соревнований.
В забегах участвуют королевские лошади - так повелось с 1952, когда рысак, который находился в совместном владении будущей королевы и ее матери, пришел первым. В 1954 и 57 годах королевские лошади заняли 30 (!) призовых мест.
По современным правилам лошадей начинают испытывать с двух лет, минимальная дистанция составляет одну милю (1609 м), а вес жокея для двухлетки не должен превышать 54 кг.
Лучшие забеги происходят по четвергам, когда жокеи состязаются за Золотой Кубок. В этот день обязательно в заезде участвуют несколько лошадей, принадлежащих королеве. Королева и Ее гости покидают замок Виндзор только после ланча и садятся в королевские машины.
Обычные посетители могут попасть на данное событие, купив билеты.
Верховая езда и скачки - весьма азартный вид спорта. Они дают возможность испытать судьбу и наездникам, и зрителям. Заключать пари или играть на тотализаторе запрещалось до 1961 года, однако злоупотребления получили такое распространение, что в парламенте был принят закон, позволивший вести подобные операции легально.
Помимо того, что Аскот демонстрирует высший уровень состязаний, неделя скачек является элегантным общественным событием и частью традиционного лондонского сезона (другим является Хенли Регатта).
Для богатых и знаменитых скачки - это одно из самых значимых общественных событий года, и нарядам в ложах для зрителей уделяется такое же тщательное внимание, как и лошадям в загоне. В Аскот необходимо приезжать модно одетым. "Мода" понимается как приталенный пиджак и белые бриджи для джентльменов.
Для дам - это шляпки - вне зависимости от степени их похожести на головной убор. Шляпки просто обязательны для посетительниц скачек, и они оказываются не менее занимательны, чем сами гонки.
В каждый из пяти дней скаковой недели даме полагается надевать новую шляпку, и самую экстравагантную из них—в четверг, Lady’s Day, самый популярный день на Royal Ascot. Поговаривают, что даже скачки в этот день проводятся на самую длинную дистанцию только для того, чтобы у дам было время покрасоваться и обсудить во всех подробностях туалеты друг друга. Официальный шляпник Её Величества Филипп Соммервиль каждый год делает для Елизаветы II несколько моделей на выбор. Расторопные букмекеры даже принимают ставки на то, в шляпе какого цвета появится в Lady’s Day английская королева.
Но строгий dress code соблюдается далеко не всеми зрителями. Он обязателен лишь для гостей Королевской ложи, куда можно попасть только по личному приглашению Её Величества (по протоколу просьбу об этом нужно подавать в канцелярию Букингемского дворца за несколько месяцев до события. Место на самой привилегированной трибуне можно также купить, но обсуждать цену вопроса публично не принято. Менее претенциозная публика размещается в секторе Elizabeth Stand, а на Silver Ring, отделённом от VIP-мест скаковыми дорожками, и вовсе полно молодёжи в джинсах и майках.
