Гонконг: история, культура, природа
История
Торговля между Европой и Китаем велась еще с XVI века. Однако по мере роста потребления Европой чая и шелка, торговый баланс становился все более и более неблагоприятным для европейцев, так как за все товары они должны были расплачиваться серебром. В 1773 году британцы продали Китаю 70 тыс. кг бенгальского опиума, что, естественно, привело к увеличению потребления китайцами «иностранной отравы». Обеспокоенный утечкой денежных средств и все большим возрастанием числа наркоманов среди населения, китайский император решил наложить запрет на торговлю опиумом. Европейцам, не без помощи коррумпированных китайских чиновников, удалось, тем не менее, продолжить торговлю опиумом вплоть до 1839 года, когда император выпустил новый приказ о полном прекращении этой торговли.
В 1841 году после завершения опиумных войн Гонконг попадает под власть британцев.
Англия послала в Китай экспедиционные войска, в чью задачу входило получить репрессалии, заключить выгодные торговые соглашения и основать на некоторых островах британские поселения. Войска блокировали Кантон (ныне Гуандчжоу) и несколько портов, угрожая ультиматумом Пекину. Британцы, кроме того, заставили китайцев отдать им во владение на неограниченный срок остров Гонконг. Обе стороны отказывались заключать соглашение вплоть до 26 января 1841 года, когда на берег высадился морской отряд под предводительством командора Гордона Бреммера (Gordon Bremmer), и британцы провозгласили остров английской колонией. Последовала серия конфликтов, в которых интересы британцев поддерживали Франция, Россия и Америка. В 1859 году, после того как в Китае высадился смешанный контингент британских и французских войск, китайцы вынуждены были согласиться выполнить требования Пекинской конвенции, по которым полуостров Коулун (Kowloon) и близлежащий остров Stonecutters отходили к Британии. В 1898 году Британия получила и право аренды Новой территории на 99 лет, что еще больше укрепило ее позиции в Китае.
Перед началом второй мировой войны в Гонконге начался постепенный процесс перехода от торговли к производству. Этот процесс еще больше ускорила гражданская война в Китае 20-х годов, а также вторжение японцев в 30-е годы, когда китайские капиталисты были вынуждены бежать и скрываться на территории колонии. Особенно тяжело пришлось колонии во время корейской войны, когда США наложило эмбарго на китайские товары. Это, в свою очередь, способствовало увеличению производственных мощностей и развитию в Гонконге банков, а также финансовых и страховых компаний. В 1949 году к власти в Китае пришли коммунисты, а в 1960-х годы там началась Культурная революция. Для Китая не составило бы труда захватить в то время соседний Гонконг, но на протяжении длительного времени китайские власти предпочитали использовать колонию как "экономическое окно в мир".
В декабре 1984 года англичане выразили согласие на передачу своих прав правительству Гонконга по истечении срока аренды Новой территории в 1997 году, отказавшись от претензий на владение усеченной колонией, состоящей теперь из Коулуна и острова Гонконг. Согласно этому соглашению, Гонконгу дозволялось сохранять свою социальную, экономическую и правовую систему, существовавшую до 1997 года, как минимум, еще на 50 лет. По мере приближения срока передачи полномочий, стороны включились в борьбу за здание нового аэропорта в Гонконге, а также за степень демократизации китайского общества.
В конце 1990 годов Гонконг серьезно пострадал в результате экономического кризиса в Азии: вырос уровень безработицы, упали цены на частную собственность, а темпы экономического развития приблизились к нулевой отметке. Оставшиеся надежды на оздоровление экономики связаны, в основном, с открытием в Гонконге в 2005 году Диснейленда. Это самый большой из правительственных проектов со времени строительства аэропорта Чек Лап Кок (Chek Lap Kok). Несмотря на то, что в стране отсутствуют многие демократические институты, Европейская комиссия недавно объявила Гонконг одним из самых свободных сообществ в Азии.
Природа
Климат страны определяется тропическими муссонами - холодная и влажная зима, жаркие и дождливые весна и лето, теплая и солнечная осень.
Гонконг расположен на архипелаге из более 200 островов. Рельеф изменяется от холмистого до горного с обрывистыми склонами, низины расположены на севере. Самая низкая точка: Южно-китайское море - 0 м, самая высокая - гора Даумань (Tai Mo Shan) - 958 м. Основные природные ресурсы: полевой шпат. Пахотные земли составляют 6% территории, постоянные пастбища - 1%, леса - 20%.
Среди основных экологических проблем: загрязнение воздуха и воды по причине быстрой урбанизации.
